V červenci 1968 podepsaly SSSR, USA a Velká Británie tajný dodatek ke smlouvě o nešíření jaderných zbraní, známý jako Čtvrtý protokol. Nyní se skupina vlivných jedinců rozhodne tento protokol porušit. Ve Velké Británii tajně sestavují atomovou bombu, jejíž detonace má zasáhnout probíhající volby a narušit globální rovnováhu sil. John Preston se pouští do závodu s časem, aby zabránil hrozící katastrofě. Prostředí tajných služeb, nebezpečné intriky a nekontrolovaná moc v Evropě a Jižní Africe – to jsou prvky, kterými Forsyth již dříve dokázal zaujmout čtenáře špionážních příběhů.