Tento román je monumentální dílo jednoho z nejvýznamnějších autorů westernové literatury. Čtenář se v něm přenese do Kalifornie poloviny 19. století, do doby osadníků, zlaté horečky a života v divoké přírodě. Představuje rozsáhlé pláně s indiánskými kmeny, rušné zlatokopecké tábory i klidnější život na rančích a v rychle rostoucích městech. Hlavní postavou je Clarence, jehož život se zásadně změnil už v dětství, kdy on a jeho kamarádka Suzy zázrakem přežili útok Indiánů. Tato událost a další nebezpečí ho formovaly v silného muže, který se později aktivně zapojil do americké občanské války.