V Anglii v 19. století žije Lara Hawksworthová, mladá vdova, která zažila nešťastné manželství. Manžel ji trápil sobectvím, nevěrností a výstředním chováním, až nakonec zmizel na dlouhé obchodní cestě. Lara sice pocítila úlevu, ale její klid se rozpadne, když se dozví, že manžel žije. Jeho návrat z Indie ji šokuje – hrubý a sobecký muž se proměnil v pozorného a okouzlujícího nápadníka, který se jí snaží získat. Lara se však nedokáže zbavit pochybností: je to skutečně on? Stejnou otázku si kladou i lidé, kteří ho znali před odjezdem. Jeho návrat vyvolá rozčarování především u příbuzných, které připravil o majetek a titul. Jedinou osobou, která může jeho identitu potvrdit u soudu, je jeho matka, která je však momentálně na cestách.