Bass sleduje osudy tří generací cirkusových umělců v prostředí putovního cirkusu. Hlavním hrdinou příběhu je Vašek Karas, původně zedník ze Šumavy, který se k cirkusu přidá a postupně se v něm vypracuje. Nejdříve vyzkouší různé profese, později se ožení s dcerou ředitele a nakonec sám převezme vedení cirkusu.