Slavný román z prostředí jižních Spojených států kolem roku 1850 zobrazuje hrůzy otroctví a zároveň sílu těch, kteří proti němu bojovali. Pan Shelby, uznávaný a majetný muž, se kvůli svým dluhům ocitne v nesnázích. Jeho věřitel, nemilosrdný otrokář, se rozhodne vyrovnat pohledávku nákupem Shelbyho otroků. Vybere si Toma, nejhodnotnějšího z nich, a malého Harryho, syna Elizy, Shelbyho manželčiny služebné. Tom se s osudem smíří, věří, že pokud to nebude on, postihne to někoho jiného. Eliza však odmítá přijmout prodej svého dítěte a v noci s Harrym uprchne. Tímto útěkem se příběh rozděluje na dvě hlavní linie: Elizinu cestu za svobodou a Tomovo čekání na nového pána, sdílené s dalšími otroky. Kniha je doplněna ilustracemi Antonína Pelce.