Bývalý mariňácký ostřelovač se pouští do vyšetřování okolností smrti svého otce, policisty zavražděného před čtyřiceti lety. Napínavý detektivní příběh se odehrává v Arkansasu a sleduje dvě časové linie. V první, zasazené do poloviny 50. let, se zásadový policista Earle Swagger, veterán z druhé světové války, snaží v rasově rozdělené a chudé krajině dopadnout vraha mladé černošské dívky. V druhé časové linii, v 90. letech, jeho syn Bob Lee Swagger, bývalý ostřelovač a začínající spisovatel Russell Pewtie, společně rozkrývají složité pozadí otcovy brutální vraždy. Jejich pátrání provází nejen stín minulosti zapletených osob, ale i jejich vlastní rodinná historie.