Oscar Wilde ve své baladě o žaláři v Readingu zpracovává osobní zkušenosti s vězením, kam byl uvězněn na dva roky za homosexualitu, která byla v té době od roku 1895 trestná. Ve skutečnosti však šlo spíše o záminku, jak se ho viktoriánská společnost zbavila. Příběhem vojáka, který zabil svou milovanou a je odsouzen k popravě, autor s trpkostí zkoumá krutost a nehumánnost vězeňského systému. Osud vězně ho zároveň přivádí k zamyšlení nad hodnotou a křehkostí lidské lásky. Baladu doplnily působivé ilustrace Ivana Štroufa.