Tato dramatická balada ve třech dějstvích s úvodem vypráví příběh kozáckého vůdce Rinova a odehrává se v oblasti hraničící s pouští Gobi. Její děj se točí kolem boje o moc v Asii a konfliktu mezi dvěma totalitními režimy – bílým a rudým. Mezi hlavními postavami jsou bílí generálové, vojáci rudé armády, mongolští lámové a Zoja, která představuje naději na nový, lepší svět.