Tento spis vznikl jako reakce na názory německého filosofa Dühringa a poprvé vycházel v roce 1877 v časopise "Vorwärts" v podobě několika článků. V úvodu se Engels zabývá počátky vědeckého socialismu. V rámci sporu s Dühringem Engels vysvětluje a dále rozvíjí základní myšlenky marxismu. První část knihy se věnuje historii idealistické filosofie a staví proti ní dialektický materialismus. Druhá část se zaměřuje na politickou ekonomii a třetí část na podstatu vědeckého socialismu. Kniha je doplněna korespondencí mezi Marxem a Engelsem, která se týká Engelsovy kritiky Dühringa, a rejstříkem.