V Ambře, městě zmítaném pod nadvládou záhadných stvoření z podzemí, známých jako šeďáci, pracuje detektiv John Finch. Kdysi pyšné město se noří do chaosu. Šeďácké plísně a houby se šíří po budovách i tělech lidí, povstalci ztrácejí naději a rozpadají se, a ulice hlídají parciálové – zrádci proměnění šeďáky v děsivé bytosti, kteří terorizují obyvatele. Finch dostává od svého šeďáckého nadřízeného úkol vyšetřit zdánlivě nesmyslnou dvojnásobnou vraždu. Během vyšetřování odhaluje stále podivnější skutečnosti, je nucen konfrontovat svou vlastní skrytou minulost a postupně se dostává k odhalení klíčového tajemství, které se týká historie samotné Ambry. Osud celého města se tak může stát závislým na jeho volbě.