V Beverly Hills začala série vražd s úmrtím známé filmové producentky, shodou okolností v době, kdy Alex Cross konečně vyrazil s rodinou na vysněnou dovolenou. Jeho odpočinek však přerušila další vražda, tentokrát populární herečky, a poté další. Po každém činu obdržel redaktor místních novin detailní popis vraždy v e-mailu podepsaném Mary Smithovou. Policie se marně snaží autorku těchto zpráv vypátrat. Vyšetřování naráží na zeď, protože motiv brutálních vražd zůstává nejasný. Oběti jsou převážně matky s dětmi a to ztěžuje formulaci jakékoli smysluplné teorie. Alex Cross, který se navíc potýká s osobními problémy, musí odložit vše stranou a soustředit se na dopadení vraha dříve, než udeří znovu.