Hlavní hrdinka prochází zásadní životní změnou, když se její rodina dostane do tíživé finanční situace. Jako řešení přijme nabídku práce guvernantky v zámožné rodině. Během působení u dvou rodin se musí vypořádat s náročnými a rozmazlenými dětmi. Po smrti otce se s matkou rozhodne založit vlastní školu. Román čerpá z osobních zkušeností autorky a i přes své zasazení do viktoriánské Anglie roku 1845 rezonuje s moderními čtenářkami, což dokládají pozitivní reakce v online diskusích. Anne Brontëová, nejmladší ze slavných sester Brontëových a poslední z šesti dětí, s ním debutovala. Je pozoruhodné, že toto dílo, které irský kritik George Moore na přelomu století označil za „nejlepší prózu v angličtině“, vychází v České republice poprvé.