Příběh sleduje osudy hrobky egyptského faraona, kterou v Údolí králů objevil archeolog-amatér. Howard Carter, původně malíř zvířat, se díky své vášni a samostudiu stal egyptologem a celý život zasvětil archeologickému výzkumu v Egyptě. S finanční podporou lorda Carnarvona se mu podařilo nalézt sarkofág faraona Tutanchamona – objev plný krásy a bohatství. Román podrobně líčí Carterovu dlouhou a náročnou cestu k tomuto úspěchu, který mu však nepřinesl slávu, ale spíše vyčerpání a zklamání. Významný francouzský spisovatel a historik takto čtenářům přibližuje jeden z nejznámějších archeologických nálezů 20. století a jeho objevitele, a to zasvěceně, živě a poutavě.