Život je pomíjivý a důležité okamžiky ubíhají neuvěřitelně rychle. Tyto vzácné chvíle nelze změřit roky, žijí mimo čas a připomínají nedokončené melodie v symfonii života. Podstatná je intenzita prožitku – čtyřicet let se zdá být málo ve srovnání s jedním okamžikem, kdy se nám odhalí krása světa. Román, vyprávěný s odstupem času, sleduje osudy dvou lidí, jejichž životy se protnou v souvislosti s tragickou železniční nehodou poblíž Londýna. Jsou jimi nekonformní duchovní Howet Freemantle a Eliška, dívka z přísné puritánské rodiny, kterou s ním nečekaně sblíží společná vášeň pro hudbu.