Autor se snaží zodpovědět otázky o životě. Co je život a jak vznikl? Co znamená a co si s ním máme počít? Jsme jeho pány nebo jeho otroky? Čím je nám povinován a čím my jemu? Proč je tak drsný a vydržíme jeho drsnost? Můžeme skutečně poznat všechno, či se toho budeme jen dohadovat? Můžeme se odvážit přemýšlet o tom samostatně, nebo bude jistější, uvěříme-li tomu, co nám bude řečeno? Budeme potrestáni za nesprávné myšlení a jak? Budeme odměněni za myšlení správné a bude odměna stát za to?
Celá tato kniha neužívá výrazu umělec v úzkém smyslu; nemluví o něm jako o člověku, který maluje obrazy a ilustruje časopisy: mluví o něm v širším slova smyslu jako o tom, kdo znázorňuje život heslem, obrazem, sochou, básní nebo zpěvem, symfonií, operou, dramatem či románem. Autor se pokouší studovat tyto umělce s hlediska zcela nového, zkoumat, jak si opatřují živobytí a co za to dělají, obrátit jejich kapsy a podívat se, co a odkud tam mají, předložit jim otázku, vždy kladenou kněžím a kazatelům, vydavatelům a žurnalistům, ředitelům škol a profesorům apod.: KOMU PATŘÍTE A PROČ? Kniha chce prozkoumat celý vývoj umělecké tvorby a shrnout povinnosti umění ke zdravému rozumu, ke zdraví a pokroku lidstva a sbořit šest největších uměleckých lží: 1) lež umění pro umění; 2) lež o snobismu v umění; 3) lež o tradici v umění; 4) lež o diletanství v umění; 5) lež o zvrácenosti v umění a 6) lež o nezadatelných právech.