"Kulička", mistrná novela, která rázem Maupassanta proslavila, je prvou povídkou tohoto výběru. Jí je umělecky i dějově blízká "Slečna Fifi". V obou je hrdinkou prostitutka, jejíž statečné chování vůči okupantům konfrontoval autor s frázovitým vlastenčením a zbabělou amorálností společnosti měšťáků, šlechty a zástupců kleru,a tím zároveň ostře vykreslil nabobskou tupost prušáckých oficírů. V této linii pokračují i ostatní povídky vesměs čerpající z prusko-francouzské války r. 1870-71.
Ústřední postavou knihy je nadporučík Kolesnik, který je převeden k pluku těžkých bombardérů. S jeho postavou spjal autor řadu příběhů a episod, ilustrujících mírový život a tvrdý výcvik sovětských letců po Velké vlastenecké válce. Zdůrazněna je výchovná úloha velitelů, tvrdých, ale spravedlivých a lidských, kteří dovedousvou jednotku stmelit v bojový celek, připravený plnit i nejtěžší úkoly. Vyprávění vrcholí mohutnou přehlídkou před soudruhem Stalinem. Předmluvu naapsal Zbyněk Martínek, odbornou terminologii upravil Miloš Prokop.