Podtitul: Komedie o 3 jednáních Satirická komedie je ostrou kritikou mravně rozvraceného měsťáctví i předzvěstí prvních vítězství lidových mas, základní společenský konflikt doby vykreslil Šalda v příběhu z bohaté průmyslnické rodiny, jejíž podnikatelská sláva je již v úpadku a v které se matka - "průmyslová imperialistka"snaží zlým, cynickým a brutálním ovládáním členů rodiny udržet své dobyté posice a dřívější lesk. Proti dravčímu okolí nezmůže nic idealistický odpor jejího mladšího syna, názorově rozviklaného umělce, ani ironie jejího švagra, poctivého inteligenta, z jehož vynálezů vyrostlo jmění rodiny. Až teprve v boji o nemanželské dítě jejich služebné, kterou paní domu cynicky nutí k potratu, nabývají oba síly k rozchodu se starým světem a nacházejí své místo mezi lidem.
Bohatý kupec samodur Achov si usmyslí, že se ožení s mladinkou dcerou své sousedky, vdovy Kruglovové, Agnií. Domnívá se, že stačí jen mít peníze a pak poručit a každý mu padne k nohám. Agnia však miluje synovce Achovova Ippolita...