Dostal katolícku výchovu (ako dieťa chodil do kostola tri krát denne), navštevoval Nelson College a ako univerzitu študoval Canterbury University, Christchurch, pôvodne na obore veda - výskum, aby mohol pokračovať v rodinnej tradícii lesníctva (jeho starý otec vlastnil svojho času jednu z najväčších lesníckych spoločností na Novom Zélande), ale presedlal na komparatívne štúdie náboženstiev a filozofie, študoval buddhizmus, hinduizmus a kresťanstvo. Po štúdiách cestoval po Ázii a Austrálii, keď sa vrátil domov, urobil si BA titul s psychológie...