Francouzká minulost jižanského New Orleansu se otiskla i v proslulé čtvrti tohoto pozoruhodného města, kde vedle sebe žijí dávné tradice voodoo a praktiky mafie. Z pod pokličky zdánlivě bezkonfliktních vztahů se vyklube vražda uznávaného člena neworleanské společnosti Errola Petrieho, filantropa s bouřlivou minulostí. Celina Payneová a Jack Charbonnet - jeho přátelé a zpočátku vzájemní rivalové - se pustí do záchrany Errolovy nadace na pomoc nemocným dětem a do hledání pravdy o smrti tohoto čestného člověka. Pátrají v kruhu svých nejbližších a dají do pohybu lavinu podivných událostí... Nejen členové rodiny Wina Giavanelliho, ale i úctyhodní občané, příslušníci staré gardy a ctižádostiví čekatelé na politické posty, jsou ve chvíli ohroženi svých zájmů schopni všeho. A uprostřed této džungle vyrůstá láska dvou ztracenců, jejichž životy jsou na první pohled v troskách.
Když mladá a půvabná Vivian Patinová zdědí starou rodinnou usedlost na louisianském venkově, rozhodne se přeměnit ji na moderní prosperující hotel. S napětím očekává příjezd právníka ohlašujícího skvělé zprávy o finanční situaci rodiny; nedaleko domu však najde jen jeho mrtvé tělo, s rtěnkou namalovaným znamením polibku na tváři a s růží položenou na prsou. Místní šerif spolu s Vivian zahájí pátrání po obsahu právníkovy aktovky – po něm však zjevně pátrá ještě někdo jiný… Šerif Spike Devol, bystrý, mazaný, a také nadmíru přitažlivý muž, se stává Vivianinou oporou během složitého rozplétání starého tajemství, ústícího v sérii bizarních vražd a v projevy prudkých a nečekaných vášní. Vzájemným citům postupně podlehnou i Spike a Vivian…