Federální marshal Clayton Hurikán McGill je na stopě nelítostného zabijáka Neala Ovanda. V Elkhartu narazí na dva zavražděné a jediný, kdo se tu před zabijáky neskrývá, je přítel McGillova otce, starý stájník Moose. Jeho přítel, lovec lidí Sam Bullet Calhoun, McGilla zachrání před jedním z Ovandových lidí. Oba mají nyní společnýzájem na Ovandově hlavě, který jim pomůže překonat vzájemné antipatie a spojit síly ke konečné porážce jeho bandy…
Lee Martin a Phil Carlson na cestě za prací skončí na Krvavém ranči, jehož majitel John Conway vyhlásil válku chladnokrevnému zabijákovi Lobovi, který by přes Conwayovy pozemky rád hnal dobytek. Při přestřelce Conway v Lobovi pozná svého adoptivního syna a sám přichází o život. Lobo poté unese svou nevlastní sestru Pat jako rukojmí. Lee, který se do ní zamiloval, však přesvědčí svého přítele, aby její osud vzali do svých rukou…
Joey Farrel hospodaří na svém ranči a poté, co se zaplete do tažení proti lupičům dobytka, nechá se neochotně zvolit šerifem. Mezitím co město zbavuje neřádu, nabídne mu pomoc s rančem starý přítel Cavin Ward s dvěma podezřelými kumpány. Když si Joey začne Cavina oprávněně spojovat s loupežemi a dokonce s únosem své milé, zapomene na minulost a bez milosti jde za svým právem…
Johnnie Concho se přikrčil za růže a pohlédl do tmy. Z osvětlené verandy haciendy zaznělo rozhořčené zvolání: „Zatraceně, kde je ten ničemný gringo? Já ho oddělám!“ Johnnie s úsměvem zavrtěl hlavou. Ti horkokrevní Mexičané chtěli vždycky všechno řešit revolverem nebo nožem. Přitom se jen několikrát setkal s Elenou, dcerou svého bosse, mocného haciendera dona Josého Sandovala. Johnnie věděl, že to jednou dopadne špatně. Do čeho se to vlastně pustil, však nemohl tušit…
Takového koně Scott McKinney ještě neviděl. Kdyby se mu povedlo ho chytit, stal by se mocným člověkem, protože lepší zvíře pro chov koní si nemohl přát. Od chvíle, kdy toho hřebce spatřil, Scott McKinney na nic jiného nemyslel. Zapomněl dokonce na to, že jeden muž z neblaze proslulého klanu McGradyů mu přísahal smrt. Netušil, že McGradyové mu v jeho malém údolí připravili past.
K čertu, snažil bych se Arivace vyhnout za každou cenu, kdybych věděl, co mě tam čeká. Ale neměl jsem jinou možnost. Byla mi v patách mexická armáda. Well, v Arivace nosil hvězdu zákona můj starý přítel Mike. Zrovna potřeboval zástupce. A našel ho ve mně. Ten zatracený chlap věděl všechno o pašování zbraní, které jsem provozoval,a vydíral mě tím. No – vzal jsem si tu hvězdu, musel jsem si ji vzít. V zapadákově, do kterého měli brzy přijet ti nejhorší lumpové z celého Západu…
Zima 1886/1887 byla jednou z nejtvrdších, jakou kdo pamatoval. Mrazivé severní větry vanuly z Kanady až do Texasu. A potom přišly blizardy. Ohromná stáda dobytka na prériích pomrzla a rančeři krachovali. Na severozápadní hranici s Kanadou však panoval ještě větší děs. Řádila zde totiž banda, jejíž krutost překonávala hranice lidské představivosti. A tato banda udeřila právě tehdy, když byla zima nejtužší. Dva federální marshalové Amos Burke a Clint Hardin měli za úkol tuto bandu zneškodnit. Byl to přetěžký úkol. Oba muži totiž byli naprosto odlišní a čekala je jízda do bílého pekla, jaké západ ještě nepoznal...
Lee Bascin byl absolutním vládcem kraje na South Platte River a Fort Collins byl jeho městem. Byl tam zákonem – on a ne muž, kterému občané na vestu připnuli hvězdu! Warner, marshal Fort Collins, to měl pochopit. Mohl si sám za to, když ho jeho kůň přivezl naloženého přes sedlo. Bascin pak dal marshalskou hvězdu jako by naschvál Chippsu Raffertymu, největšímu opilci ve městě, který pro něho byl tím posledním chudákem…
Podobali se vlkům. Byli tvrdí a nemilosrdní. Jejich bojištěm byl týl nepřítele a zajetí pro ně znamenalo jistou smrt. James „Ironhead“ Bennett, boss této brigády, potřeboval jen muže, kteří neměli co ztratit. Zachránil je před šibenicí a slíbil jim svobodu. Většina z nich byli chladnokrevní vrazi, ale bylo tam i pár nevinných lidí.Mužů, kteří měli viset za zločiny, které nespáchali. Jedním z nich byl John McRae. Byl ochoten udělat všechno pro to, aby se pomstil chlápkovi, který ho dostal až pod šibenici…
Byli to dva tvrdí, obávaní muži s ocelovými pěstmi, bleskovými kolty a železnou vůlí: zkušený marshal James Banner a chladnokrevný obchodník Harvey Mitchell. Jejich cesty se neustále křížily, ale oba věděli, že na světě je místo jen pro jednoho z nich. Když chtěl Mitchell ovládnout Bonanza City, narazila kosa na kámen. Tamní marshal se totiž jmenoval James Banner. To však nebylo všechno.
Černý seržant Brent Loomis spolu se třemi vojáky přežil masakrující útok Čejenů. Brent Loomis musí projít zamrzlou zasněženou krajinou, musí odrážet útoky Čejenů a čelit svým podřízením, kteří ho nenávidí kvůli jeho barvě pleti. Jejich cíl dostavníková stanice, je však také v obležení Čejenů. Brent zde narazí na bezcharakterního lovce lidí a krásnou ženu. Přesto aby všechny zachránil, je ochoten položit i život.
Na západě se nacházela spousta takových paličatých a arogantních despotů, kteří si mysleli, že stojí nad zá¬konem a že jejich moc jim dává právo ovládat jiné lidi a nutit jim svou vůli. Patřili k nim i Scottové. Dokonce i město ležící v okruhu jejich moci neslo jejich jméno. Když se občané pokusili ve Scott City zavést zákon, Scot¬tové nemilosrdně udeřili a zabili muže zákona. Potom však přišel muž, který nevěděl, co je to strach. Na hruď si připnul hvězdu…
Mary Wintersová přiměje svého muže Richarda, aby vyrazil na pomoc jejich synovi Buckovi čekajícímu ve vězení na odsouzení nebo lynč. Při jejich společném útěku však dojde k další vraždě – zastřelení šerifa, ve kterém otec ani syn prsty nemají. Mary za vším vidí práci rančera Cliffa Farrela, který se již léta mstí za to, že si vzala jiného. Pomůže vše uvést na pravou míru alespoň federální marshal a náhodný svědek, pistolník Wayne Balton?
Tubac je město, kterému vládne tvrdou rukou pistolnický šerif Gordon McAllister. Jednoho dne však do města přijede zcela vyčerpaný Dean Derrick, který tu čeká na svého protivníka Roye Dunna. Jde totiž o zlato. Loupež na Apačském území se zkrátka neodpouští. A jde taky o jednu krásnou ženu…
Tubacem zněl tlumený, monotónní zvuk. Měl ochromující účinek, jako nějaké kouzlo. Lidé se zastavovali, jejich rozhovory umlkaly. Ten zvuk přicházel z kopců okolo města, kde číhala zkáza. Bušení apačských bubnů bylo její předzvěstí. „Rozumíte těm signálům?“ otázal se Jefferson Kane, obchodník s dobytkem. Dean Derrick zavrtěl hlavou. „To nejsou signály. Dokud tak bubnují, nezaútočí. Ale až se rytmus změní, přiřítí se sem. A pak nám buď milostiv Bůh…“
Callahan se plazil po břiše po skále. Když opatrně pohlédl dolů, málem hvízdl úžasem. U potoka, který vytékal ze skal a mizel kdesi v kamení, stála žena. Od pasu nahoru byla nahá. Měla blond vlasy vyčesané nahoru. Starého muže, který kousek odtud ležel v trávě a spal, si Callahan nevšímal. A nevšímal si už ani té ženy. Jeho pozornost totiž připoutalo něco jiného. Naproti, na skalní římse, se objevil muž. A nebyl sám. Callahan spatřil ještě tři další. Vyšli po jednom z jeskyně a teď hleděli k potoku. V rukou drželi pušky. Byli připraveni střílet, to Callahan zřetelně viděl. A potom padla první rána.
Jim Camargo byl míšenec, ale nebylo to na něm téměř vidět. Po svém otci pocházejícím z Irska měl zrzavé vlasy a zelené oči. Jeho indiánská krev se projevila pouze snědou barvou kůže. Byl to mírumilovný muž, který osaměle žil v Big Bendu na hranici s Mexikem. Nyní ho však jeho příbuzní, Apači z kmene Lipan, prosili o pomoc. Jeden znich se nevinně ocitl ve vězení v Laredu - a bylo jisté, že zemře, pokud Camargo nezasáhne. Takže se rozjel do Lareda, kde ho čekal vražedný boj…
Aguila - jméno, jež nahánělo strach a husí kůži. Tento náčelník Apačů hnaný nenávistí k bílým a divokou ctižádostí za sebou zanechával krvavou stopu. Pevnosti armády Spojených států nebyly dost silné na to, aby dokázaly odolat útokům jeho hordy. Když napadl Camp Tyrone, třásli se všichni, kteří žili v jeho zdech, už jen při vyslovení toho jména - Aguila. Ale přece se tam našel jeden muž, kterého se rudoši báli a který si vysloužil pověst jako Zabiják Apačů: John Macklin. Ten nyní viděl šanci zničit Aguilu, svého nepřítele na život a na smrt. Právě slavný Zabiják Apačů byl poslední nadějí lidí v Camp Tyrone.
Na ranč, jemuž vládne Big John Branigan, nečekaně přijíždí Miles Carmody – syn někdejšího majitele velké části ranče. Ještě než stačí uplatnit zákonný nárok na své dědictví, Big John začne zuřivě pást po Milesově odstranění, aby si udržel vlastní moc. Na Milesovu stranu se však postaví Braniganova schovanka poté, co díkyzmizelému Tomu Bucklinovi odhalí tajemství o tom, jak Branigan nabyl svoji moc a majetek…
Jde do tuhého, pomyslel si Cliff Ames a pohlédl přes hlavně svých peacemakerů ráže 45 na hordu válečníků, kteří pomalu jeli k přepřahací stanici. Apači svou taktiku nezměnili: sto yardů pomalého klusu – a pak vyrazili do útoku. Cliff se ještě jednou rozhlédl. Donahue stál se zkrvavenou tváří u okna, hlaveň své předovky si opíral o předloktí. Johnny Brazos čekal u druhého okna se springfieldkou. Měl poraněnou nohu. Vedle něho stál Patterson, který už téměř nedokázal zvednout kolt. Cliff Ames by se nejraději rozesmál. Ti vypadali!
Cashwell Silver se se zavřenýma očima otočil na posteli a pootevřel je. Viděl, že dívka hledí na ulici. Měla na sobě žlutý sametový župan a dlouhé tmavé vlasy jí visely přes ramena až k bokům. Pomalu se opřel o lokty a potřásl hlavou, chtěje se probrat z polospánku. Na nohách postele visela jeho košile, kabát a těžký, stříbremzdobený opasek s koltem. Potom znovu pohlédl na dívku. Obrátila se a hleděla na něj. Sáhl po láhvi whisky. Vzpomínal si, že ji postavil někde vedle postele, ale nebyla tam.
Bylo to pět pistolníků na útěku. S kořistí z bankovní loupeže hledali šanci na nový život. Útěk je však zavedl do nemilosrdné nevadské pouště. V patách měli pronásledovatele a před sebou hordu povstaleckých Utahů, kteří všechny bělochy nelítostně pobíjeli. Všichni to byli bandité, ale většina si zachovala jistý smysl pro čest. Potom přišel okamžik rozhodnutí. Věděli, že aspoň někteří z nich se mohou zachránit, pokud obětují ostatní. Druhou možností bylo jednat podle pistolnické cti a zahynout společně…
im Tyreen a Ben Archer byli vládci Buckeye, městečka na okraji Llana Estacada. Živili se obchodem s bizoními kůžemi. Nikdo z lovců bizonů neměl šanci odvézt své zboží na vlastní pěst na lukrativní trhy v Kansasu nebo v Lamese v Texasu, protože to by Tyreenovi a Archerovi udělalo škrt přes rozpočet. Až jednou jedna mladá žena do Buckeye přivezla 25 vozů naložených bizoními kůžemi. Odmítla Tyreenovi nebo Archerovi prodat byt jen jedinou kůži. A měla s sebou dva muže, s nimiž se odvážila vydat se na cestu do Lamesy…
Zápalka vzplála mihotavým plamínkem, jenž se odrážel od okenní tabulky. Alec Regan pomalu přibližoval oheň ke své cigaretě, zatímco pozoroval muže, který k budově přicházel přes ulici. Venku, poněkud stranou od okna, viděl temný stín jednoho ze dvou strážců, které postavil na ulici. Kroky se přiblížily, zarachotily na zaprášenýchprknech chodníku a potom jejich zvuk ustal přede dveřmi. Někdo zaklepal…
Lidé v Cheyenne River byli vyděšeni bestiálními vraždami. Nejen muži, ale i ženy se stávaly oběťmi tajemného vraha. Všechno ukazovalo, že za zločiny stojí Čejeni. Jen ti proklatí rudokožci přece tak zohavují těla svých obětí, tvrdilo se. Tom Shattuck těmto fámám nevěřil. Byl to míšenec a mezi Čejeny vyrostl. Proto dobře věděl,že vrah nepochází z tohoto lidu. Když se vydal na cestu hrůzy, zažil ďábelské překvapení…
Cole Hawkins pohlédl na planinu jen sem tam porostlou kaktusy a suchými keříky. Nikde ani známka života. Přesto věděl, že tam někde jsou a čekají na něj. Uvědomoval si, že tento den nemusí přežít. Už mnohokrát ho Komančové přepadli, ale vždycky se mu povedlo jim uniknout. Vzduch se tetelil, bylo vedro až k zalknutí. Promnul si oči apokusil se soustředit. Náhle za sebou zaslechl dusot koní.
Ray Ames byl vůdcem karavany na proslulé „komančské cestě“, po které táhli osadníci z Texasu do Kalifornie. Když však tentokrát karavanu převzal na Grey Bear Water, dočkal se překvapení. Kapitánem doprovodné eskorty totiž byl John Clymer, muž, kterého na smrt nenáviděl. Kvůli němu byl propuštěn z armády. Navíc mezi nimi stála krásná Eve Fountainová. Nenávist mezi oběma muži se opět rozhořela a bylo jasné, že jeden z nich tu cestu nepřežije.
Dan Martin si chtěl splnit sen o velkém stádu dobytka. K tomu potřeboval mužstvo bojovníků tvrdých jako kámen - narazil však na bandu nebezpečných vlků....
Lokomotiva se skřípěním zabrzdila. Sam Kincaid se musel přidržet železného zábradlí na plošince, aby nespadl mezi vagony. Počkal, až vlak zastaví, a seskočil. Dorazil do cíle. Dodge City. Jedno z nejdivočejších měst Západu na konci velké dobytkářské stezky. Sam Kincaid v tom městě nemínil zůstat dlouho, věděl, že ho tam může čekat jen jediné: problémy…
Pět mužů se vrhlo na Mika Chevalona a jeho mladou ženu. Psanci potřebovali čerstvé koně a ty chtěli uloupit na Mikově ranči. Všechno šlo tak rychle, že Mike zřetelně viděl pouze jedinou tvář, předtím než ho omráčili. Probuzení bylo hrozné. Svou ženu Lou Ann našel zavražděnou a znásilněnou. V té chvíli se Mikovo srdce proměnilov kámen a ovládla ho jediná myšlenka: pomstít se. Rozhodl se, že je všechny do jednoho najde…
Mezi dvěma největšími ranči v kraji panovala dlouhou dobu nesmiřitelná zášť, která posléze vyústila do zákeřných vražd obou soupeřících rančerů. Vrahem však nebyl nikdo z obou táborů, nýbrž zabiják, kterého si najal místní advokát Lee Powell. Jeho plány na převzetí Branniganova ranče však překazil cizinec jménem Montana…
Franka Kanea probudilo svírání žaludku. Tábor byl ještě zahalen do ranního šera. Kane těžce oddechoval. Na čele měl kapičky potu – jako po nějaké noční můře. Znal ten pocit. Zažil to i tenkrát, když jeho matka zemřela na horečku. A pak znovu, když jeho otec při průtrži mračen padl pod kopyta volů a byl jimi rozdupán. – Frank Kane si rukávem otřel zpocené čelo. Naslouchal, ale neslyšel nic podezřelého. Nic nenaznačovalo, že by osadníkům hrozilo nebezpečí. Rozhlédl se po spícím táboře. Nastala obávaná ranní hodina, v níž s oblibou útočí indiáni. Kane cítil, že jsou blízko. Indiáni…
Vaquero Antonio Lopez je zraněný splašeným stádem a ošetřuje ho Maria, hacienderova dcera osobně. Oba mladí lidé vzplanou vzájemnou náklonností, čímž proti sobě poštvou předáka Silvu. Ten vidí Lopeze jako překážku ke sňatku s Marií, spolu s kterou by vyženil i výhradní právo na nakládání s veškerým majetkem. Nastraží proto naAntonia Mariin únos zinscenovaný bandou najatých pistolníků. Antonio však odhalí nejen tento podvod…
Jim Taggart byl Samovi Courtneyovi hluboce zavázán. Když měl pak za Courtneye bojovat proti Wagonerovu ranči, byl by nejraději utekl, ale dal mu slovo, a to platí.
Dave Selander sebou trhl, když se v tichu noci ozval výkřik. Takže teď se zmocnili i nějaké ženy, pomyslel si. Ti zatracení psi se nezastaví před ničím. Projel hustým křovím a pohlédl do údolí, v němž ti chlápci objevili její tábor. Hořel tam oheň. Opékali si tam maso, jako by se nechumelilo. Nedaleko ohně stál muž v mexickém oděvu. Celou dobu držel ruce nahoře. Vedle něj seděla na zemi žena, která k sobě tiskla dítě. Ve tváři se jí zračil strach…