Vasilij Grigorjevič Zajcev (23. března 1915 – 15. prosince 1991) byl jedním z nejúspěšnějších sovětských odstřelovačů druhé světové války. Narodil se v selu Jeleninka v oblasti Čeljabinsk a vyrůstal v Uralských horách, kde se naučil střílet při lovu zvěře. Po absolvování účetnické školy pracoval v Magnitogorsku na stavbě tamní průmyslové zóny a v roce 1937 vstoupil do Vojenské námořní flotily, kde pravděpodobně dokončil Vojenskou hospodářskou školu. Na začátku německé invaze do Sovětského svazu působil jako náčelník finančního oddělení Tichomořského loďstva.
Do bojů u Stalingradu se zapojil v září 1942. V období od 10. listopadu do 17. prosince téhož roku údajně zlikvidoval 225 vojáků a důstojníků německé armády, včetně jedenácti odstřelovačů. Některé prameny uvádějí, že podobného počtu vojáků (224) se dopustil neznámý sovětský voják známý jako Zikan.
Zajcev sloužil u 1047. střeleckého pluku 284. střelecké divize 62. armády Stalingradského frontu. Přestože před nasazením do Stalingradu v roce 1942 nikdy nestřílel z pušky s optikou, jeho talent byl brzy rozpoznán a byl převelen k odstřelovačům. Využíval své lovecké zkušenosti a dokázal se nenápadně pohybovat v ruinách města, kde trpělivě vyčkával na svou kořist. Během prvních deseti dnů zabil 40 německých vojáků a celkem se jeho počet obětí vyšplhal na 225 a více. Taktika, kterou Zajcev během války vyvinul, je dodnes studována na vojenských školách.
Odstřelovací puška, která je nyní vystavena ve Stalingradském muzeu, mu byla osobně předána velitelem pluku. V lednu 1943 byl Zajcev zraněn do oka minometnou palbou, ale díky operaci profesora Filatova mu byl zrak obnoven. Následně se vrátil do služby a do konce války dosáhl hodnosti kapitána. Již během bitvy o Stalingrad se věnoval výcviku odstřelovačů a ve druhé polovině války napsal dvě brožury o odstřelování, aktivně se podílel na výcviku a taktice. Jeho žáci byli známí jako „Zajíčata“. Celkem Zajcev údajně zlikvidoval 242 vojáků, z toho 11 odstřelovačů. Po válce působil jako ředitel továrny v Kyjevě.
Zajcev byl nositelem následujících vyznamenání:
- Hrdina Sovětského svazu
- Leninův řád
- Řád rudého praporu (2x)
- Řád Vlastenecké války 1. stupně
Source: https://cs.wikipedia.org/wiki/Vasilij_Zajcev; obálka knihy Z