John Ronald Reuel Tolkien byl anglický spisovatel, filozof a literární kritik. Narodil se v jihoafrickém Bloemfontainu, ale po otcově smrti v roce 1895 se s matkou přestěhoval do Británie, kde dokončil střední školu a univerzitu. V Oxfordu získal v roce 1919 diplom ze staroanglického jazyka a literatury a od roku 1920 vyučoval angličtinu na univerzitě v Leedsu. O pět let později se stal profesorem v tomto oboru.
Jeho první publikací byl „Slovník střední angličtiny“ (1922), následovaný kritickým vydáním středověké romance „Sir Gawain a Zelený rytíř“ (1925). Dále přeložil řadu staroanglických a středoanglických literárních děl do současné angličtiny.
Během svého života publikoval množství odborných literárně historických studií a několik kratších pohádkových příběhů. Svou proslulost však získal až s pohádkovou knihou Hobit (1937, česky 1979), kterou později doplnila trilogie Pán prstenů (1954–5, česky 1990–2) a epos Silmarillion (1977, česky poprvé 1992). Tato díla čerpají z autorovy hluboké znalosti starogermánské a keltské mytologie a odehrávají se ve smyšlených krajích, přičemž přinášejí obecné úvahy o smyslu života a dějin. Tolkien si oblíbil společnost i anglickou krajinu, která inspirovala domov hobitů, nazvaný Kraj. Některé své knihy sám ilustroval, neboť byl i nadaný malíř.
Ústředním tématem jeho knih je archetypální boj dobra se zlem. Ačkoliv to autor často popíral, atmosféru knih ovlivnila doba jejich vzniku – 2. světová válka a roky před i po ní. Tolkienova vědecká erudice, vypravěčské umění, cit pro jazyk a básnický talent (zejména v písních a verších, které doplňují příběhy) z jeho děl činí literární skvost.
Jeho úspěch a rozsáhlé znalosti pramení z toho, že stará díla, která překládal, chápal nejen jako zdroj filologických poznatků, ale i jako literární hodnoty, což mu poskytlo velkou výhodu v jeho vlastní tvorbě.
Tolkien je právem považován za zakladatele žánru fantasy. Jako první vytvořil komplexní obraz mytologických postav a ras, jako jsou elfové, enti, hobiti a trpaslíci. Jeho detailní popisy určily, jak jsou tyto postavy v moderní fantasy vnímány – elfové již nejsou spojováni s podzemím a trpaslíci s lesem. Díky němu se fantasy stala populárním a uznávaným žánrem, odděleným od sci-fi.
Tolkien zemřel 2. září 1973 v Bournemouth na následky akutního zánětu žaludečního vředu. Je pohřben po boku své ženy na Wolvercote Cementary v severním Oxfordu. Na jejich náhrobku jsou kromě jejich jmen vytesána i jména Beren a Lúthien.
Source: http://ld.johanesville.net