Janusz Meissner

Narodil se ve Varšavě v rodině řezbáře Jana Wiktora Meissnera a měl bratra, kapitána Tadeusze Meissnera. Od roku 1915 studoval na strojní a elektrotechnické škole Wawelberga a Rotwanda ve Varšavě. V červenci 1917 vstoupil do Polských legií a v listopadu 1918 do polského vojska, kde nejprve působil jako letecký mechanik ve 2. a následně v 7. eskadře.

Na konci roku 1919 dokončil pilotní výcvik v Krakově a v březnu 1920 v Poznani. Od července 1920 se účastnil polsko-ruské války v toruňské eskadře v hodnosti seržanta-pilota a za bojový let ze dne 16. července 1920 obdržel válečný kříž. Po válce se zapojil do příprav třetího slezského povstání. V polském letectvu působil i nadále (v roce 1924 absolvoval důstojnický kurz, 1926 se stal poručíkem a 1932 kapitánem) a věnoval se také sportovnímu létání.

Po vypuknutí druhé světové války se v září 1939 zúčastnil jediného bojového letu při obraně Polska. Poté byl 19. září 1939 evakuován do Rumunska (kde velel 300 internovaným polským letcům v Tulcei), odtud se dostal do Francie a po jejím pádu v roce 1940 do Velké Británie. Zde působil jako redaktor satirického časopisu Polski Spitfire, který však vyšel pouze v jediném exempláři. Kvůli kritickému postoji nebyl jeho časopis přijat a byl převelen do zálohy. Od 1. dubna 1941 působil jako korespondent u letectva, účastnil se bojových letů a 22. října 1942 byl propuštěn z vojenské služby. Následně se stal ředitelem exilového Polského rádia v rámci ministerstva informací a v lednu 1945 šéfem oddělení propagandy, tisku a informací polských leteckých sil.

V roce 1946 se vrátil do Polska a usadil se v Zakopaném. Od roku 1956 žil v Krakově, kde i zemřel. Měl dva syny, Andrzeje a Jerzyho.

Byl autorem řady populárně naučných knih o letectví a námořnictvu, často čerpajících z jeho vlastních zkušeností. Celkem napsal 48 knih, z nichž 33 se věnovalo letectví. Ostatní se zabývaly námořnictvem, sportem, vojenskou tematikou a myslivostí. Nejznámější je jeho trilogie Pověst o korzárovi Janu Martenovi (Korzár Jan Marten, dvě vydání) – Černá vlajka, Červené kříže a Zelená brána. Podle jeho knihy Samson vyplouvá na moře (1953) vznikl film Poklad kapitána Martense (1957) v režii Jerzyho Passendorfera. Napsal také faktografické knihy o pilotovi Franciszku Žwirkovi a Ing. Stanislawu Wigurovi.