Tamara McKinley se narodila 25. února 1948 v Launcestonu, Tasmánie, v Austrálii. Po smrti rodičů ji od šesti let vychovávala babička, s níž se později přestěhovala do Anglie, kde dokončila studium na dívčí škole v Sussexu a zůstala zde žít. Její rané dětství, silné pouto k babičce a vzpomínky na dvě výjimečné tety se staly inspirací pro její romány, které se odehrávají v Austrálii. Pravidelně se vrací do Austrálie, aby načerpala nové náměty.
V Eastbourne vychovala tři děti a původně psala psychologické thrillery. Později se vrátila ke svým kořenům a začala psát australské rodinné ságy zasazené do prostředí průkopnického vnitrozemí. Její osm románů bylo přeloženo do více než patnácti jazyků. Zvláště úspěšná je v Německu, kde se každý její titul stává bestsellerem s prodejem kolem čtyř milionů výtisků. Oblíbená je i ve Skandinávii, zejména ve Švédsku, kde byla její první sága, Matildin poslední valčík, zvolena knihkupci románem roku.
Nakonec se provdala za svou dětskou lásku a mají spolu dvě dcery, tři syny a šest vnoučat, kteří žijí po celém světě.
V současnosti žije a píše na jižním pobřeží Anglie v Sussexu. Každý rok se vrací do Austrálie za prací, inspirací a k návštěvě nejstaršího syna a dvou vnoučat.
Pod pseudonymem Ellie Dean píše další knihy – více informací naleznete zde: http://www.ellie-dean.co.uk/