Narodil se v Praze v roce 1927. Byl to básník, prozaik, novinář, překladatel a historik, který vystudoval práva na Karlově univerzitě. Po roce 1948 odešel do exilu v Německu, kde pracoval jako sociální pracovník v uprchlických táborech. Následně, v letech 1951 až 1973, působil jako redaktor rádia Svobodná Evropa a zároveň psal pro časopis Svědectví Pavla Tigrida.
V roce 1973 se přestěhoval do USA a pokračoval v práci v rozhlase, tentokrát v Hlasu Ameriky. V New Yorku dokončil studium knihovnictví a od roku 1977 se stal specialistou slovanského oddělení Knihovny kongresu ve Washingtonu.
Je autorem básní, prózy a esejí. Mezi jeho významná díla patří román Pražská ekloda a novela Zpráva z Lisabonu. Jeho historické studie, například Slovo má poslanec Masaryk, Masarykův triumf a Tajuplná vražda: Případ Leopolda Hilsnera, přinášejí nové pohledy na historické události díky přístupu k unikátním studijním materiálům. Důležitou součástí jeho tvorby jsou také překlady děl autorů jako Boris Pasternak, Josef Brodský a Osip Mandelštam.