Nikolaj Vasiljevič Gogol (1. dubna 1809 – 4. března 1852), vlastním jménem Janovskij, byl ruský (ukrajinský) spisovatel, dramatik, básník, kritik a publicista, považovaný za klasika ruské literatury. Od roku 1821 používal jméno Gogol-Janovskij a pocházel ze starého šlechtického rodu, který podle rodinné tradice vedl svůj původ ke kozákům.
Narodil se v ukrajinských Soročincích v Poltavské gubernii a dětství prožil v rodinném sídle Vasilevka. Již od útlého věku projevoval talent pro herectví, měl výjimečnou paměť a zajímal se o ruskou lidovou slovesnost a malířství.
Na konci 20. let, s pomocí své matky, která na něj měla po celý život velký vliv, sbíral Gogol náměty z ukrajinského folklóru. Když zjistil, že o tyto motivy je zájem v Petrohradu, začal je literárně zpracovávat. Jeho první povídky, publikované v časopise Literaturnaja gazeta, mu přinesly seznámení s významnými osobnostmi jako Žukovskij, Pletněv a Puškin.
Po studiích žil od roku 1828 v Petrohradu. Po absolvování něžinského gymnázia pracoval nejprve jako úředník a později jako profesor na univerzitě, ale slávu mu přinesla jeho dramatická, povídková a románová tvorba. Od roku 1835 se věnoval výhradně literatuře.
Nejplodnější období jeho života bylo na počátku 30. let 19. století, kdy vydal několik sbírek povídek s tématy z ukrajinského venkova, kde prožil své dětství. V letech 1831 a 1832 vyšly dva svazky Večerů na statku nedaleko Dikaňky, v roce 1835 dva sborníky – Arabesky a Migorod, obsahující příběhy s ukrajinskými i petrohradskými motivy. Gogol je považován za objevitele úřednického světa a mistra realistické povídky s tragickým vyvrcholením, pronikavého pozorovatele duševního světa obyčejných lidí ve velkoměstech. Intenzivně pracoval a setkával se s předními kulturními osobnostmi v petrohradských literárních salonech. Puškin v něm viděl svého důstojného nástupce.
V roce 1836 byla v Petrohradu poprvé uvedena jeho satirická komedie „Revizor“ s postavou vychytralého a lhářského Chlestakova. Poté Gogol odcestoval do zahraničí a žil v Itálii, Německu a belgickém Ostende. Do Ruska se vrátil na podzim roku 1839 a v roce 1841 se znovu vydal do ciziny. Myšlenky na trvalý návrat domů se objevily až ke konci jeho života, v roce 1852.
V jeho dílech se často objevují motivy z ukrajinské historie. Byl ostrou satirou tehdejších společenských poměrů a jeho originální styl vyprávění měl významný vliv na další vývoj literatury.
Zemřel 4. března 1852 v Moskvě.
Source: ld.johanesville.net