Anna Gavalda se narodila v roce 1970 v početné rodině. Její rodiče se v roce 1968 přestěhovali z Paříže do starého opatství na venkově, kde Anna s třemi sourozenci prožila šťastné dětství. Po rozvodu rodičů v jejích čtrnácti letech začala studovat na internátní katolické škole. Následně studovala moderní literaturu na Sorbonně.
Předtím, než se stala spisovatelkou, vyzkoušela si řadu profesí – pracovala jako prodavačka, uvaděčka, pokladní, hosteska a redaktorka svatebních oznámení. Učila francouzštinu na základní škole, překládala románky z edice Harlekýn a psala reklamní texty pro obchodní řetězec Carrefour.
Má dvě dcery, Louise a Félicité.
Její první sbírka povídek vyšla v roce 1999, v době, kdy ještě učila na střední škole.
Průlom přinesl její první román A taková byla láska, vydaný v roce 2002. Inspirací k němu bylo její vlastní nešťastné manželství a kniha se stala velkým bestsellerem. Publikuje také články, například v časopise Elle.
Kromě psaní knih přispívá do časopisů jako Télérama a Elle a je členkou poroty Festivalu kreslených seriálů v Angoulême.