Charles Cumming se narodil 5. dubna 1971 v Ayr ve Skotsku. Je synem Iana Cumminga (nar. 1938) a Caroline Pilkingtonové (nar. 1943). Vzdělání získal na Ludgrove School (1979–1984), Eton College (1985–1989) a University of Edinburgh (1990–1994), kterou absolvoval s vyznamenáním v oboru anglická literatura.
V roce 1995 nastoupil do Secret Intelligence Service (MI6), což se odrazilo i v jeho prvním románu A Spy By Nature. Následovaly knihy The Hidden Man, napsaná během pobytu v Madridu, a The Spanish Game, kterou ocenil deník The Times jako jednu z nejlepších špionážních novel. Jeho čtvrtý thriller Typhoon byl v roce 2009 zařazen mezi sto nejvýznamnějších knih roku podle The New York Times. V témže roce se podílel na projektu Penguin We Tell Stories a vytvořil interaktivní online příběh The 21 Steps, který byl přeložen do šesti jazyků. Pátou knihou je špionážní thriller The Trinity Six, odehrávající se v prostředí Cambridge.
A Spy By Nature (2001)
The Hidden Man (2003)
The Spanish Game (2006)
Typhoon (2008)
The Trinity Six (2011)