James Cooper, syn farmáře, vyrůstal v divoké krajině u jezera Otsego. Po studiu na Yaleově univerzitě, které nedokončil, získal životní zkušenosti v americkém námořnictvu. Po otcově smrti se vrátil domů, aby se ujal rodinného statku a zároveň se začal věnovat psaní.
Ačkoli na statku nezůstal napořád, díky dědictví mohl cestovat, zejména po Evropě, a získal tak široký rozhled a vzdělání. Žil se svou ženou a sedmi dětmi.
Cooper napsal třiatřicet románů, ale největší slávu mu přinesla pětice knih s postavou zálesáka Nattyho Bumppoa, známá jako Kožená punčocha. Patří sem romány Průkopníci (1823), Poslední Mohykán (1826), Prérie (1827), Stopař (1840) a Lovec jelenů (1841).
Source: spisovatele.cz