Mark Twain, rodným jménem Samuel Langhorne Clemens (30. listopadu 1835 – 21. dubna 1910), byl americký spisovatel, který se řadí k představitelům kritického realismu. Narodil se ve státě Missouri a je považován za jednoho ze zakladatelů moderní americké prózy a významnou postavu regionální literatury 19. století. Twain psal satirické a humoristické romány, povídky, ale také pamflety a pracoval jako novinář. Po prvních úspěších se plně věnoval literatuře a ve svých dílech využíval bohatství lidové řeči.
Jeho tvorbu silně ovlivnilo mládí strávené na řece Mississippi, kde působil jako lodivod – odtud jeho pseudonym „mark Twain“, což byla značka hloubky vody. Tato zkušenost se odrazila v tzv. mississippské trilogii: autobiografické knize *Život na Mississippi*, která položila základy americké regionální literatury, a v románech *Dobrodružství Toma Sawyera* a *Dobrodružství Huckleberryho Finna*. Zvláště *Dobrodružství Huckleberryho Finna* se stala významným dílem, které přesahovalo rámec dětské literatury a ostře reflektovalo společenské problémy Ameriky, jako rasovou otázku a násilí, a zároveň se zabývalo tématem úniku z omezeného prostředí. Toto téma se objevilo již dříve v jeho cestopisech ze západu, do Nevady a Kalifornie během zlaté horečky (*Jak jsem se protloukal*), kde také vznikly základy jeho vypravěčského stylu, projevujícího se v absurdních a groteskních historkách ze zlatokopských táborů (*Proslulý skákavý žabák z okresu Calaveras*).
Twain se věnoval i publicistice, proslavil se jako novinář v San Franciscu a jako autor cestopisů (*Našinci na cestách*). V 70. letech se stal satirikem americké společnosti, což se projevilo v románu *Pozlacený věk* (spolu s Ch. D. Warnerem) a v fantastické próze *Yankee z Connecticutu na dvoře krále Artuše*. Mnoho jeho satirických děl bylo vydáno až posmrtně, v 30. a 60. letech 20. století (například *Dopisy z planety Země*). Satirický tón je patrný i v jeho pozdních dílech, jako je novela *Muž, který zkorumpoval Hadleyburg* a pesimistický alegorický román *Záhadný cizinec*, který pojednává o lidské neschopnosti vzdorovat zlu.
Poslední roky jeho života poznamenaly osobní tragédie – ztráta manželky a obou dcer. Mark Twain zemřel ve věku nedožitých sedmdesáti pěti let v Reddingu, stát Connecticut.
Source: ld.johanesville.net