Podnětem k napsání hry byly zkušenosti ze stávky přístavních a dopravních dělníků v San Pedru v Kalifornii, v přístavu města Los Angeles, v květnu 1923....
Štěpán Lantier musel opustit milovanou práci u železnice poté, co napadl svého nadřízeného. Při hledání zaměstnání dorazí na sever Francie do hornického...