Západní stěna: Pod sebou propast, před sebou vítězství

Messner a jeho dva přátelé se vydali na náročnou cestu západní stěnou Ortleru, po trase, kterou už dvě staletí nikdo nevzkročil. Výstup se stal dramatickým bojem o přežití, když se horolezci ocitli uvězněni ve výšce tisíce metrů, zahaleni hustou mlhou a ohrožováni mohutným ledovým převisem. S návratem to vypadalo beznadějně, a tak se rozhodli pokračovat v náročném výstupu vzhůru. Messner se opět opřel o svůj proslulý instinkt, který z něj udělal legendu horolezectví. Při popisu této nebezpečné cesty se vrací ke vzpomínkám na své předchozí, náročné alpské výstupy a zamýšlí se nad tím, jak lidé mění přírodu pro své potěšení. Zdůrazňuje důležitost zachování divoké a nebezpečné krásy hor i pro budoucí generace.