Čtyři díly „rozmlouvání zkormoucené duše“, v nichž se Truchlivý (alter ego Komenského) snaží dobrat smyslu utrpení jednotlivce a národa, najít naději a směr ve světě rozvráceném válkou. Forma rozhovoru umožňuje klást palčivé otázky a vyjádřit nejbolestnější pochybnosti, které trápily většinu českých evangelíků, a hledat odpovědi. První dva díly Truchlivého byly hojně rozšiřovány i opisy a tajnými vydáními. Třetí díl Truchlivého reagoval na vestfálský mír (1648) a čtvrtý na tragický konec české lešenské exulantské kolonie v roce 1656.