Po smrti svého manžela, zavražděného šlechtice, porodila mladá vdova dvojčata, Gruoch a Regan. Starší dceru si nárokoval vrah jejího otce pro svého syna, zatímco Regan odešla do kláštera v den svých čtrnáctých narozenin. Tamější představená ji však prodala na trhu s otroky, kde ji koupil bohatý obchodník jako vzácný dar pro córdobského kalifa. Nejdříve Regan, nyní Zaynab, byla svěřena mladému učiteli lásky Karimu al Malinu, urozeného původu, aby se zdokonalila v milostném umění. Pod jeho vedením se Zaynab naučila nejen lásce, ale i chování odpovídajícímu otrokyni lásky. Během roku výuky se do sebe Zaynab a Karim zamilovali, přestože jejich láska neměla žádnou budoucnost. Karim musel Zaynab předat kalifovi, který z ní učinil svou oblíbenkyni. Přesto Karim věděl, že na svou osudovou lásku nikdy nezapomene. Po letech je však řada dramatických událostí opět svede dohromady.