Varující román, kterým H. G. Wells osm let před vypuknutím druhé světové války upozornil na to, jak snadno se může moci ve státě ujmout charismatická osobnost, které podléhají davy. Univerzitní historik se během spiritistické seance změní ve vůdce Británie, který z čistě idelogických důvodů rozpoutá válku po celém světě. Naprosté zkáze nakonec zabrání podnikatelé, kteří mu odmítnou vydat tajemství smrtícího plynu, kterým si chtěl podrobit Evropu.