Kniha vypráví příběh skutečného historického Buddhy, od jeho narození jako prince Siddháarty, přes dospívání a následné rozhodnutí opustit život v paláci. Sledujeme jeho proměnu v asketického mnicha Gautamu, který zápasí s vlastními slabostmi a silou démona Máry. Buddha dosáhne osvícení, když pochopí, že násilné potlačování těla a ducha není cestou. Kniha končí začátkem jeho duchovního působení, šířením buddhismu a proměnou duchovního života v Indii. Příběh je doplněn základními informacemi o buddhismu.