Napínavý román z prostředí německého námořnictva během ponorkové války ukazuje válku v její kruté podobě. Autor vykresluje tíživou situaci německých námořníků, kteří ve druhé světové válce čelili jistému nebezpečí v boji o Atlantik. Příběh se zaměřuje na posádku minolovky Albatros, jedné z pěti plavících se v Atlantiku, a silně popisuje jejich psychické trápení v nesmírně náročných podmínkách. Hlavní hrdina, mladý námořník, se po výcviku stává součástí posádky Albatrosu a prožívá s ní všechny hrůzy válečných střetů i krátké okamžiky klidu při návratu do přístavu. Stává se svědkem zániku celé flotily, sám utrpí vážná zranění a po vyléčení je převelen k ponorkové flotile, jejímž úkolem je ničit spojenecké konvoje, s vědomím mizivé šance na přežití.