Zlomený šíp čerpá z reálných historických událostí, jako je například uzavření mírové dohody mezi náčelníkem Cochisem a Spojenými státy, neúspěšný pokus o jeho zajetí, který vedl k vypuknutí apačských válek, a roztržka s náčelníkem Mangasem Coloradasem. Jádrem knihy je však především poutavý příběh dvou silných osobností – vládního průzkumníka Toma Jeffordse a vůdce chiricahuaských Apačů Cochise.