Australský spisovatel debutoval silným a poutavým románem, který vypráví Smrt. Smrt v knize působí jako odtažitý pozorovatel s jedinečným pohledem na svět. Je ideálním vypravěčem, ale osud Liesel Memingerové je tak výjimečný, že i Smrt se začne o lidi zajímat, soucítit s jejich trápením a prožívat s nimi radost z happy endů. I Smrt má city. Zusakova kniha se dotýká těžkých témat, přesto ale působí povznášejícím dojmem. Krátce po vydání se stala mezinárodním bestsellerem.