Sarah Lundová, detektivka, se chystá ukončit službu u kodaňské policie a přestěhovat se ke svému partnerovi do Švédska. Její plány se však rozpadnou, když je v lese poblíž Kodaně objeveno tělo devatenáctileté studentky Nanny Birk Larsenové – byla znásilněna a zavražděna. Zatímco Nannina rodina truchlí, místní politik Troels Hartman usiluje o post starosty Kodaně ve své volební kampani. Když se ukáže, že vražda má spojitost s radnicí, vyšetřování se nečekaně zamotá. Během následujících dvaceti dnů se objevuje řada podezřelých a pátrání po vrahovi komplikují rostoucí násilí a politické machinace. Kniha vychází z populárního televizního seriálu.