Román plný dobrodružství sleduje osudy mladého námořníka v bouřlivých sedmdesátých letech 19. století, kdy se Španělsko potýká s boji o trůn. Na pevnině prožívá první lásku, a právě kvůli ní se zaplete do riskantní a nebezpečné hry. Tato kniha, jedna z posledních, které autor dokončil, čerpá inspiraci z jeho vlastní minulosti – hrdina se podobá autoru v době, kdy se v roce 1874 učil v Marseille námořnickému řemeslu a žil životem plným dobrodružství a nebezpečí.