Po druhé světové válce se letka Antonín Maděra vrací z Anglie do Svatého Štěpána, české vesnice v pohraničí, kde se snaží splnit svůj sen – založit chov ušlechtilých koní. Poválečné pohraničí je divoké místo, kde se potulují zdivočelí koně, opuštěné vesnice a lidé hledající štěstí, a život zde nemá velkou cenu. Maděra se sblíží s partou mladíků, se kterými žije dobrodružný život připomínající Divoký západ, a najde zde i svou lásku, Ilonku. Jeho největší zkoušky však přijdou až v padesátých letech, kdy se ocitne ve vězení.