Román z dob španělského dobývání Peru, říše Inků, se věnuje nejen samotným událostem, ale i politické a intelektuální atmosféře Evropy 15. a 16. století. Příběh sleduje jezuitského noviciáta, který působí jako pozorovatel inkvizice a nenápadně monitoruje Pizarra a jeho muže v nově podmaněné zemi.