Antikvář Harry Blake dostane neobvyklou nabídku – ohodnotit čtyřsetletý deník, který zdědil bohatý šlechtic. Zpočátku se zdá, že jde jen o podivně zašifrované záznamy mladého námořníka z roku 1585, který se účastnil slavné výpravy sira Waltera Raleigha v královských službách. Když je však Harryho klient zavražděn a on sám se ocitne v nebezpečí, pochopí, že odhalil tajemství, za které jsou lidé ochotni vraždit. S pomocí uznávané námořní historičky Zoly Khanové Harry postupně rozluští deník a odhalí zmatené zmínky o „skrytém cíli“, děsivé příběhy o vraždách na moři a nakonec šokující zprávu: deník odkazuje na místo, kde je ukrytá posvátná relikvie, která zmizela před více než tisícem let. Harry a Zola se vydávají po stopě, která je zavede k prastarému a nebezpečnému spiknutí, sahajícímu staletími do minulosti a disponujícímu mocí, která by mohla navždy změnit chod dějin.