Emma Watsonová strávila dětství u své tety a nyní, v devatenácti letech, se vrací do rodného města, kde její příchod vzbudí pozornost. Z dívky se stala půvabná, inteligentní a okouzlující mladá žena, která si získává obdiv dam i zájem pánů. Na společenském plese, kam ji pozvali rodinní přátelé, se kolem ní brzy motají tři nápadníci: rozpustilý Musgrave, mladý pastor Howard a prestižní lord Osborne, kterého si váží celá společnost. Protože rodina Watsonových nevlastní velké bohatství, bedlivě sledují, pro koho se Emma rozhodne. Ne všichni jí přejí dobře – například její povrchní a vypočítavá švagrová Jane, která má vlastní představy o Emmině budoucnosti. Emma si však přeje rozhodovat o svém životě sama a je odhodlaná si vybrat podle svého, i kdyby to někomu vadilo. Jane Austenová začala na této novele, původně zamýšlené jako rozsáhlý román, pracovat v roce 1804, ale nedokončila ji. O její dokončení se později pokusilo několik autorek, a my jsme pro toto vydání vybrali verzi L. Oultonové, která příběh Emmy Watsonové úspěšně završila.