Poručík Travis Long ze služeb Mantichorského královského námořnictva si cení řádu a pravidel. Bohužel, realita se jim často vymyká. Naštěstí je Travis jeden z mála, kdo dokáže dodržovat pravidla a zároveň o nich kriticky přemýšlet, když situace vyžaduje nekonvenční řešení. Tato schopnost mu v minulosti pomohla zachránit nejen Hvězdné království, ale také mu vynesla povýšení. Zároveň si ale uvědomuje, že trvání na pravidlech a odlišné myšlení mohou snadno vést k nepřátelství. Už během základního výcviku se naučil, že poslušnost a mlčení, i když nadřízení pravidla porušují, je často nejbezpečnější cesta. Jediné pravidlo, které Travis Long nikdy nehodlá zradit, je plnění povinností důstojníka královského námořnictva, bez ohledu na následky. V parlamentu mladého království se objevily hlasy, které zpochybňují jeho přínos, a dokonce i potřebu samotného námořnictva. Pro národ žijící v odlehlé hvězdné soustavě se zdá námořnictvo zbytečné. Jenže okraj galaxie skrývá nebezpečí a brzy se ukáže, jak moc je námořnictvo a zejména Travis Long potřeba. Tato kniha je druhým dílem trilogie Vzestup Mantichory, která předchází cyklu o Honor Harringtonové.