Tento svazek nabízí rozsáhlý výběr z tvorby Stendhala, jednoho z nejvýznamnějších představitelů francouzského realismu, který se rozvíjel v období kapitalismu. Obsahuje dvě díla: román "Červená a černá" a autobiografii "Život Henry Brularda".
"Červená a černá" vypráví příběh Juliána Sorela, syna tesaře, který se snaží v době Restaurace prosadit a vyšplhat po společenském žebříčku. Využívá k tomu lstivosti a přetvářky, ale jeho ambice nakonec končí tragicky. Jeho vzestup, podpořený láskou dvou žen, je zastaven popravou.
"Život Henry Brularda" je Stendhalův osobní příběh z mládí, sepsaný v letech 1835–1836. Autor se v něm snaží o naprostou upřímnost a neodmlouvá své slabosti a vnitřní konflikty. S přesností, která je pozoruhodná i po letech, doplňuje text vlastními ilustracemi a skicami.