Hra, patřící k pozdní tvorbě Jeana-Paula Sartra, se odehrává v 50. letech ve velkém domě zámožné rodiny von Gerlachů, která vlastní doky v Altoně u Hamburku. Postupně se seznamujeme s členy této rodiny, odhalujeme jejich osobitosti, skryté tajemství a vnitřní konflikty. Kromě typických Sartrových témat, jako je lidská svoboda a moc v kapitalismu, se tato hra jako jediná z jeho dramat přímo zabývá dopadem nacismu a nacistického režimu na jednání a motivace postav.