Sultán Sulejman Veliký, známý svou mocí i krásou, pořádá šachový turnaj, na který zve panovníky z celé Evropy. Spolu s dalšími delegacemi se do Konstantinopole vydává i anglická výprava, v níž je i třináctiletá princezna Alžběta Tudorovna. Zářivá okázalost paláce a labyrint uliček ji naprosto uchvátí. Pod povrchem této nádhery se však skrývá temná stránka: kruté vraždy, nemravnosti a intriky diplomatů, které hluboce ovlivní život budoucí královny.