Na konci 19. století se japonská armáda, podobně jako další japonské instituce, začala měnit, aby se vyrovnala západním mocnostem. Od admirálových vítězství nad Ruskem, přes útok na Pearl Harbor až po dobytí Singapuru, japonské vojenské operace vzbudily celosvětové pozornosti. Napětí mezi tradičními hodnotami samurajské kultury a moderním válčením je živě popsáno ve třech životopisech od předního odborníka na vojenskou historii.